Las curvas ROC se utilizan en el ámbito médico para determinar la exactitud diagnóstica de diferentes tests, así como el punto de corte óptimo para la detección de enfermedad. Como muchos otros medios de análisis que se usan en medicina, no nació en el contexto biosanitario, sino en uno muy distinto, el militar.
ROC responde a las siglas de “receiver operating characteristic”, y se ideó para acertar en mayor medida con la detección de ruidos de posibles enemigos -frente al resto de ruidos del mar-. Para ello se diseñó esta gráficas donde el eje Y lo constituye la probabilidad de que el ruido corresponda a un “enemigo” y el eje X la probabilidad de una “falsa alarma”.
En medicina se cambiaron estos parámetros por el de Sensibilidad (probabilidad de detectar un enfermo) frente a los falsos positivos (1- Especificidad), es decir, la probabilidad de una “falsa alarma”.
